Oliver Thomas

   
Hunger Games © Johan Persson

   

MDG: Cuéntenos brevemente su trayectoria profesional y en qué consiste su trabajo.

Production.Ltd se fundó en 2025 tras años de colaboración entre Tom Johnson, Steve Payne y yo mismo. En aquel momento, cada uno dirigía su propia empresa, mientras que Tom y Steve también gestionaban una exitosa compañía de alquiler. A medida que nuestro trabajo se solapaba cada vez más, se hizo evidente que reunir todo bajo un mismo techo nos permitiría ofrecer un servicio mucho más integrado a nuestros clientes, y así nació Production.Ltd.

La empresa cuenta ahora con otras dos divisiones especializadas: Production.Rentals, que ofrece equipos de alquiler en seco, y Production.Shop, que se lanzará próximamente y está diseñada para dar a las producciones un acceso ágil a una amplia gama de artículos que puedan necesitar comprar. El objetivo general es simple: ayudar a las producciones con todo lo que necesitan, en un solo lugar.

MDG: ¿Qué camino ha recorrido para llegar hasta aquí?

Mi pasión por el aspecto técnico del teatro y los espectáculos en vivo comenzó en la escuela. La continué con un curso de Teatro Técnico, antes de ingresar en la Mountview Academy of Theatre Arts, donde completé mis estudios.

Durante mi paso por Mountview, tuve la oportunidad de trabajar junto a numerosos profesionales del sector que colaboraban con los estudiantes. Uno de ellos fue Rob Halliday, quien en ese momento estaba a cargo de la iluminación de su producción de Titanic. Trabajé como su electricista de producción en ese montaje y, gracias a esa experiencia, Rob me recomendó para un puesto en la gira original de Mary Poppins.

Dejé la universidad antes de terminar para unirme a la gira como electricista asistente, y rápidamente confirmé cuánto me gustaba la vida de gira. Las giras me dieron la oportunidad de trabajar constantemente en nuevos espacios, con equipos y personal distintos, mientras desarrollaba mis habilidades técnicas y de resolución de problemas en entornos exigentes y de ritmo acelerado.

En los diez años siguientes, pasé de electricista asistente a electricista adjunto y, finalmente, a electricista jefe, trabajando en producciones de gran envergadura como El Rey León, Wicked, Cats y Matilda. Tras una década de giras, decidí que era el momento adecuado para dedicarme a la electricidad de producción como freelance. Desde entonces, he trabajado en una amplia gama de grandes producciones, entre ellas Starlight Express, The Great Gatsby y &Juliet, así como en proyectos inmersivos como The Hunger Games y Secret Cinema.

Lo que más disfruto de este sector es que cada producción plantea sus propios retos únicos. No hay dos espectáculos iguales, y cada proyecto es una oportunidad para seguir aprendiendo, adaptándome y desarrollando las habilidades y la experiencia adquiridas a lo largo de mi carrera.
   

Starlight Express © Pamela Raith

   

MDG: ¿Quién le ha influido a lo largo de su trayectoria?

He tenido mucha suerte de trabajar con personas extraordinarias a lo largo de los años. En mis primeros años de gira, trabajé para Simon Sherriff, quien era el jefe de iluminación en los primeros espectáculos en los que participé. Simon tiene una atención al detalle excepcional, algo que he intentado mantener en mi propio trabajo hasta el día de hoy.

También aprendí muchísimo de los electricistas de producción de los espectáculos con los que giré, entre ellos Pete Lambert, Fraser Hall e Ian Moulds. Todos aportaban una enorme experiencia, y fue fascinante trabajar junto a personas que abordaban el trabajo de forma ligeramente distinta cada una. Con el tiempo, uno va tomando de forma natural aquello que admira de cada persona y lo incorpora a su propio estilo de trabajo, cuando finalmente pasa a encargarse de montar los espectáculos por sí mismo.

MDG: Cuéntenos más sobre Production.Ltd y algunos de sus procesos

Lo que realmente define a Production.Ltd es nuestro enfoque. Nos enorgullece ser una empresa genuinamente resolutiva, que a menudo asume elementos de un proyecto que tradicionalmente quedan fuera del ámbito estándar de la electricidad de producción. Esto puede incluir efectos especiales, maquinaria, suministro de gas, fabricaciones a medida y consultoría técnica.

Contamos con un equipo permanente de seis personas, respaldado por una red de freelances muy experimentados que colabora con nosotros en producciones durante todo el año. Muchos de nuestros proyectos son producciones en gira, lo que hace que la coherencia y la eficiencia sean absolutamente fundamentales en nuestra forma de trabajar.

Gran parte de nuestro proceso de diseño y trabajo se basa en la estandarización. Cada producción se monta siguiendo un marco coherente, de modo que cualquier miembro de nuestro equipo, ya sea permanente o freelance, pueda pasar de un espectáculo a otro sin dificultad y entender de inmediato cómo se han implementado los sistemas.

Estos procesos nos permiten mantener altos estándares técnicos, a la vez que facilitan instalaciones más eficientes, una resolución de problemas más ágil y una mejor comunicación entre departamentos. En definitiva, nuestro objetivo es eliminar la fricción del proceso de producción para que los equipos creativos puedan concentrarse en ofrecer la mejor experiencia posible al público.

MDG: ¿Cuáles son los rasgos distintivos de su trabajo de producción?

Creo que el sello distintivo de nuestro trabajo es la capacidad de adaptación. Cada producción y cada cliente tiene necesidades diferentes, así que buena parte de nuestro trabajo consiste en responder rápidamente a los cambios, encontrar soluciones rentables y apoyar al diseñador en todo lo posible.
Solemos incorporarnos a las producciones en una fase bastante temprana, lo que nos permite trabajar estrechamente con el diseñador de iluminación y el director de producción desde el principio. Esa colaboración ayuda a garantizar que la visión creativa sea viable, tanto técnica como económicamente, y en última instancia contribuye a que todo el proceso se desarrolle sin contratiempos.

MDG: Utiliza mucha neblina y niebla en sus diseños – ¿qué busca en este aspecto?

Los efectos atmosféricos han sido una parte esencial de casi todas las producciones en las que he trabajado a lo largo de los años. Probablemente podría contar con los dedos de una mano los espectáculos que no han utilizado algún tipo de neblina o niebla. Aportan profundidad, textura y atmósfera de una manera que la iluminación por sí sola a menudo no puede lograr.
Con frecuencia nos piden que desarrollemos nuevas soluciones y aplicaciones creativas para estos efectos, desde detalles sutiles como el humo que se desprende de una estufa de leña, hasta integraciones altamente técnicas, como añadir niebla baja a una plataforma giratoria elevadora en Starlight Express.

A la hora de diseñar o seleccionar efectos atmosféricos, tenemos en cuenta varios factores clave. Primero, hasta qué punto podemos lograr el concepto creativo y el aspecto visual buscados. Después analizamos los aspectos prácticos: qué equipo puede caber físicamente en el espacio disponible, cuán fiables son los sistemas en condiciones de función y, por último, como en cualquier decisión de producción, el equilibrio entre rendimiento y coste.

MDG: ¿Qué papel desempeña MDG en todo esto, y por qué le gusta trabajar con MDG?

Creo que a MDG realmente se le puede considerar el estándar de referencia en cuanto a neblina. Utilizo generadores de neblina MDG desde mi primera gira, y hasta el día de hoy no he encontrado nada que iguale ese aspecto. Las partículas ultrafinas crean una neblina preciosa y uniforme, que nunca resulta turbia ni pesada.

También ha sido fantástico ver la innovación de MDG a lo largo de los años, desde el generador de neblina ATMe hasta theONE™. Cada vez vemos más producciones que utilizan theONE; de hecho, Production.Rentals invirtió en dos unidades el año pasado, que han estado muy ocupadas en la producción de The Hunger Games en Londres. También hemos utilizado el Ice Fog Q en Starlight Express, y hemos empleado los MDG Floor Pockets en varios espectáculos para llevar niebla baja directamente al escenario de forma perfectamente integrada.

MDG: ¿En qué giras y espectáculos ha diseñado la iluminación y ha llevado a MDG consigo?

¡La pregunta debería ser más bien en qué giras y espectáculos NO hemos usado MDG! Siempre que podemos utilizamos neblina MDG, y muchísimas de las producciones del West End en las que hemos trabajado han funcionado con neblina MDG, entre ellas The Hunger Games, Starlight Express, Just for One Day, The Great Gatsby, Clueless, &Juliet a nivel mundial y All My Sons.

MDG: ¿Cuáles han sido sus espectáculos favoritos y por qué?

Mary Poppins siempre tendrá un lugar especial en mi corazón, porque fue el primer espectáculo comercial profesional en el que trabajé. Sentí que era un hito enorme y realmente me confirmó que este era el sector al que quería dedicarme. Otro de mis favoritos sería Starlight Express. Fue una producción increíblemente exigente desde el punto de vista técnico y, en ocasiones, todo un reto, pero eso también fue lo que la hizo tan gratificante. Sentarme entre el público la noche del estreno y ver cómo todo encajaba fue todo un logro y un verdadero momento de orgullo para mí.

MDG: ¿Qué le depara el futuro?

Me encanta estar en el lugar de la producción y apoyar nuevos montajes — estar en el centro del espectáculo mientras se está creando es especialmente importante para mí, así que desde luego no tengo ningún plan de pasar a trabajar en una oficina.
Me encantaría ver a Production.Ltd seguir creciendo, en particular en el ámbito del alquiler y la venta, y convertirse en un auténtico punto de referencia para diseñadores y producciones, y no simplemente en una empresa más.
   

Hunger Games © Johan Persson

Hunger Games © Johan Persson

Hunger Games © Johan Persson

Starlight Express © Pamela Raith